Blitzscaling, de Reid Hoffman y Chris Yeh, es uno de los libros que más recomiendo. Y lo menciono a cada rato dentro de 30X y aparece de manera recurrente en mis pláticas con fundadores cuando me preguntan cómo es que deciden los gigantes cuándo levantar pie del freno y cuándo pisar a fondo.
Hoffman fue cofundador de LinkedIn y parte del equipo fundador de PayPal. Yeh es escritor y asesor de startups.
Esa combinación le da al libro una densidad poco común: las decisiones que documenta son el mapa escrito de alguien que vivió esas elecciones de cerca y que después se sentó como inversionista frente a miles de fundadores con la misma pregunta.
La apuesta por la velocidad
Blitzscaling defiende algo muchos un poco de veces me dicen que es imprudente: priorizar velocidad sobre eficiencia en condiciones de alta incertidumbre. Esto bajo la convicción de que el primero en alcanzar escala dominante en un mercado con efectos de red, captura la mayor parte del valor económico.
Llegar segundo, en ese tipo de mercado, equivale a perder.
Cuando construimos Rappi vivimos esa lógica en carne propia. La pregunta que nos quitaba el sueño era cómo expandir a la siguiente ciudad, cerrar la siguiente ronda y consolidar la red antes que cualquier competidor regional.
La rentabilidad por repartidor era una pregunta para después. El blitzscaling no aplica para todas las compañías, pero en categorías donde el ganador se queda con casi todo, es la única lógica que funciona.
Familia, tribu, aldea, ciudad, nación
Hoffman propone cinco etapas de crecimiento y las nombra con metáforas que se quedan en la cabeza: familia, tribu, aldea, ciudad y nación.
CADA ETAPA EXIGE UN TIPO DISTINTO DE LÍDER, una estructura organizacional diferente y una relación con el capital que muchas veces contradice a la anteriormente tuviste. Lo que funciona en una compañía de 10 personas rompe en una de 1,000. Los procesos que sostienen operaciones con 100,000 usuarios asfixian a la misma compañía cuando llega a 10 millones.
Esa es la parte que más útil me ha parecido para fundadores latinoamericanos: identificar en qué etapa estás y aceptar que las herramientas que te sirvieron para llegar acá probablemente sean las mismas que te frenen para avanzar.
Casos para estudiar
El libro recorre todo un set de compañías para ilustrar cada decisión: LinkedIn, Airbnb, Uber, Amazon, WeChat, Tencent.
He estudiado varias de cerca y muchos de los founders con los que he platicado construyeron leyendo a Hoffman o aplicando indirectamente las prácticas que el libro documenta.
Cuando uno habla con cualquier fundador serio de marketplaces en la región, los marcos mentales del libro aparecen una y otra vez en sus respuestas.
Por qué este libro
La razón por la que vuelvo tanto a Blitzscaling es que articula con claridad una pregunta que la mayoría de los fundadores evitan formular: qué precios estoy dispuesto a pagar, en eficiencia, en cultura, en deuda técnica, a cambio de llegar primero. Hoffman describe ese costo con honestidad y le pone nombre a las decisiones que en la mayoría de las compañías se toman a oscuras.
Es uno de los libros más útiles que he leído sobre crecimiento. Vale la pena leerlo entero.
Seguro te sirve,
-Andrés.